In Italië zijn op donderdag ongeveer 1.800 scholen ontruimd nadat er dreigmails met bommeldingen waren binnengekomen. Het is de tweede dag op rij dat Italiaanse scholen zulke dreigementen ontvangen. Op woensdag werden al meer dan 300 scholen ontruimd, terwijl in totaal zo'n 6.000 scholen dreigmails ontvingen. Bij de politie is op beide dagen geen enkel explosief aangetroffen, en het ministerie van Onderwijs laat weten dat er geen bewijs is dat de scholen daadwerkelijk in gevaar zijn.
Het verschil tussen de twee dagen zit ook in de manier waarop de berichten binnenkwamen. Veel van de mails van woensdag belandden in eerste instantie in spamfolders, wat de reactie van scholen vertraagde. Sommige Italiaanse scholen meldden dat in de dreigmail een « bloedbad » om 10.49 uur werd aangekondigd. De mails zijn ondertekend met de naam « Mikhail Andropov ». Volgens het openbaar ministerie zijn de e-mails verstuurd vanaf buitenlandse servers. De identiteit van de afzender is nog onbekend. Antiterrorismeaanklagers coördineren het onderzoek, wat betekent dat de zaak als mogelijke terroristische dreiging wordt bekeken, ook al is er tot nu toe niets gevonden dat dat bevestigt.
Voor de scholen zelf is de boodschap van het ministerie duidelijk: het lesgeven kan worden hervat. Gemeenten hebben wel de mogelijkheid om opnieuw tot ontruiming over te gaan, mocht na een nieuwe risicobeoordeling alsnog een gevaar worden vastgesteld. Om dit soort situaties in de toekomst beter te kunnen hanteren, werkt de regering aan een protocol voor het omgaan met dreigementen van deze omvang. Daarmee wordt een vaste werkwijze beoogd voor scholen, gemeenten en de autoriteiten.
Premier Giorgia Meloni noemde de dreigementen nepberichten die vooral angst willen zaaien, en riep op tot kalmte. Juist omdat het om nepberichten gaat, benadrukte zij dat de paniek die ze beogen de werkelijke schade is. In de dreigmail werd bovendien ten onrechte beweerd dat er een bom in de auto van de premier zou zitten. Dat deel van het bericht is inmiddels als onjuist aangemerkt.
Ook buiten Italië zijn scholen getroffen. In Frankrijk werden drie scholen ontruimd na een bommelding. Het Franse ministerie van Onderwijs wijst er echter op dat er daar geen sprake is van een grootschalige golf zoals in Italië. Op woensdag werden daarnaast ook scholen in Noord-Ierland en Schotland ontruimd, wat laat zien dat de dreigmails zich over meerdere landen verspreiden.
Die grensoverschrijdende aard vormt de aanleiding voor een oproep tot een Europese reactie. De topman van Wizz Air riep op tot zo'n gezamenlijke aanpak tegen de golf van dreigementen. Het is een oproep die aansluit bij de vaststelling dat de herkomst van de berichten buiten Italië ligt en dat nationale maatregelen alleen niet voldoende lijken om afzenders op te sporen en verspreiding tegen te gaan.
4