Teamchef Laurent Mekies van Red Bull Racing ziet goede kansen voor Max Verstappen in de aanloop naar de race in Brazilië. Volgens Mekies kan de auto in het Interlagos-circuit sterk presteren en verwacht hij dat Verstappen er in de race goed gebruik van kan maken. Dat is een verwachting en geen bevestigd resultaat, want de wedstrijd moet nog worden verreden.
Het goede nieuws komt op een moment dat Verstappen met een flinke tegenslag kampt. Hij krijgt een gridstraf van dertig plaatsen, omdat hij voorafgaand aan de race zijn krachtbron heeft laten vervangen. Door die straf start de Nederlander niet vooraan maar aan de achterkant van het startveld, naast andere coureurs die eveneens een straf hebben gekregen. Het wisselen van de power unit is in de Formule 1 een bekend gevolg van het gebruik van nieuwe onderdelen, maar het levert altijd een sanctie op wanneer het aantal toegestane onderdelen wordt overschreden.
Hoe ver Verstappen vanaf de achterkant kan opschuiven, is op dit moment onduidelijk. Het hangt af van de snelheid van zijn auto, de strategie van het team en het verloop van de race zelf. Ook is nog niet duidelijk hoeveel andere coureurs precies dezelfde gridstraf delen. Dat bepaalt mede hoe het startveld er uiteindelijk uit gaat zien en hoeveel concurrenten Verstappen op weg naar voren moet passeren.
Voor Red Bull is de komende race in Brazilië daarmee vooral een kwestie van hoe het team de tegenslag kan omzetten in een sterke inhaalrit. Mekies' uitspraken geven aan dat het team vertrouwen heeft in de prestaties van de auto. Of die verwachting ook uitkomt, zal pas op de baan blijken.
4