Bondscoach Xavi Hernández heeft de 24-jarige verdediger Sepp van den Berg voor het eerst opgeroepen voor het Nederlands elftal. De KNVB maakte de toevoeging dinsdag bekend. Van den Berg komt in de plaats van aanvoerder Virgil van Dijk, die door een blessure niet inzetbaar is. Het is een verrassende keuze, omdat de centrale verdediger tot nu toe nog niet eerder in Oranje speelde.
Van Dijk viel uit, net als spits Brian Brobbey. Beiden waren na de wedstrijden van het weekend niet fit genoeg om aan de selectie deel te nemen. Xavi Hernández nam zelf de beslissing om Van den Berg toe te voegen. Met die aanvulling telt de selectie nu 24 spelers.
Van den Berg speelt op dit moment voor Brentford in Engeland. Hij komt oorspronkelijk uit Zwolle, de club waar hij zijn opleiding en eerste profjaren doorliep. Zijn overstap naar het buitenland heeft hem de afgelopen tijd een plek in het vizier van de bondscoach opgeleverd. Hoe lang hij in het Nederlands elftal blijft en welke rol hij krijgt, is nog niet duidelijk.
Van den Berg meldt zich dinsdagavond in Zeist, waar de ploeg verzamelt. Daarna volgen twee wedstrijden in de Nations League. Op vrijdag speelt Oranje thuis tegen Griekenland in de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam. Op maandag 16 november staat de uitwedstrijd tegen Duitsland gepland in het Olympiastadion in Berlijn. Van den Berg wordt verwacht bij beide duels aanwezig te zijn.
Of hij ook daadwerkelijk in een van beide wedstrijden zal spelen, is nog onzeker. De KNVB en de bondscoach hebben daar voorlopig niets over gezegd. Ook is niet bekend of Van Dijk fit genoeg wordt voor de komende duels. Voor Oranje is het in ieder geval een belangrijke periode, met twee wedstrijden die nog in de groepsfase van de Nations League moeten worden gespeeld.
5