De Eerste Kamer heeft met 38 stemmen voor en 35 tegen ingestemd met een wetsvoorstel van D66 en VVD dat het kweken van embryo's voor wetenschappelijk onderzoek mogelijk maakt. De Tweede Kamer had het voorstel eerder aangenomen, met 90 stemmen voor en 59 tegen. Met het besluit van de Eerste Kamer is de weg vrijgemaakt voor een wetswijziging die de huidige regels verandert.
Tot nu toe is in Nederland alleen onderzoek toegestaan op overgebleven embryo's uit IVF-behandelingen. Het nieuwe wetsvoorstel zou het mogelijk maken om embryo's specifiek voor studie te creëren. Het doel is om de ontwikkeling van een embryo direct na de bevruchting beter te bestuderen. Onderzoekers hopen daarmee meer te begrijpen over erfelijke ziekten en over onvruchtbaarheid waarvan de oorzaak onbekend is.
Tegenstanders vrezen dat de wet de deur openzet naar zogenoemde designerbaby's, kinderen van wie het genetische profiel bewust wordt gekozen of bijgestuurd. Ook noemen zij het onverdedigbaar dat embryo's eerst worden aangemaakt en daarna weer worden weggegooid. Andere landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, België, Zweden en Finland, staan vergelijkbare kweek van embryo's voor onderzoek al toe.
8