Oekraïense militairen ondervinden opnieuw grote snelheidsbeperkingen op Starlink, het satellietnetwerk van het Amerikaanse bedrijf. Dat meldt president Volodymyr Zelensky. Volgens hem gaat het niet om toevallige storingen, maar om een systematische beperking van de verbinding. Het netwerk is voor de Oekraïense strijdkrachten van groot belang en wordt zwaar gebruikt.
Zelensky stelt dat de vertragingen Russen in staat stellen dodelijke aanvallen uit te voeren. Hij legt een direct verband tussen de beperkte snelheid en de inzet van drones, die voor hun aansturing op het netwerk zijn aangewezen. Volgens de berichtgeving hebben de beperkingen al enkele dagen geduurd. Getroffen gebruikers omvatten Oekraïense dronebedieners, die afhankelijk zijn van een stabiele en snelle verbinding om hun toestellen te besturen en beelden door te sturen.
Starlink is een satellietnetwerk dat internettoegang biedt via een grote groep satellieten in een lage baan om de aarde. Voor Oekraïne is het sinds het begin van de Russische invasie een belangrijke communicatieverbinding. Het netwerk blijft werken wanneer het reguliere telecomnetwerk is uitgevallen of gestoord, en juist daardoor is de afhankelijkheid ervan zo groot geworden. Wanneer de snelheid wordt teruggeschroefd, heeft dat direct gevolgen voor de manier waarop drones worden gestuurd en gegevens worden doorgegeven. Voor de militairen betekent een trage verbinding een beperking van hun operationele mogelijkheden, zeker wanneer een dronebediener rekent op een stabiele datastroom op het moment dat het toestel boven het doelgebied vliegt.
De kwestie raakt aan de vraag wie de technische toegang tot het netwerk beheert en onder welke voorwaarden die toegang kan worden beperkt. Zelensky maakt duidelijk dat hij de beperkingen als een bewuste keuze ziet en niet als gevolg van technische mankementen. Hij benadrukt daarmee dat het probleem zich niet beperkt tot een kortstondige verstoring, maar terugkeert en structureel van aard is. Die lezing staat tegenover de mogelijkheid van technische oorzaken, waarover de beschikbare informatie niets zegt.
Of het bedrijf Starlink de snelheidsbeperkingen heeft ingesteld, en op welke grond, blijkt uit de beschikbare informatie niet. Ook is niet bekend of Starlink of de Amerikaanse overheid zich inhoudelijk heeft uitgelaten over de beschuldigingen van de Oekraïense president. Evenmin is duidelijk hoeveel gebruikers precies zijn getroffen of in welke regio's de vertragingen het sterkst voelbaar zijn.
De melding komt uit een Nederlands nieuwsbericht dat door meerdere Nederlandse media is overgenomen. Het verhaal laat zien hoe sterk moderne oorlogvoering afhankelijk is van commerciële technologie en van de beslissingen van de bedrijven die deze leveren. Hoe snel de situatie kan worden hersteld, is op basis van de huidige berichtgeving niet te zeggen.
7