In de haven van New Orleans is een tanker in botsing gekomen met een riviercruiseschip met naar schatting ongeveer 130 mensen aan boord. Volgens meldingen zou het cruiseschip na de aanvaring zijn gekanteld. Videobeelden die zijn verspreid, tonen het passagiersschip op zijn zij. Hulpdiensten zijn ter plaatse om reddingswerkzaamheden uit te voeren.
Het cruiseschip wordt geëxploiteerd door American Cruise Lines, een Amerikaanse rederij die riviercruises aanbiedt. De informatie over het incident komt onder meer van de lokale zender FOX 8. Het aantal mensen aan boord is nog niet eenduidig vastgesteld: waar de primaire bron van ongeveer 130 opvarenden spreekt, noemen andere media een aantal van ongeveer 150. Dat verschil is op dit moment niet opgelost, en het is daardoor ook niet duidelijk hoeveel mensen precies in de buurt van het schip of in het water terecht zijn gekomen.
Hoeveel mensen gewond zijn geraakt, is nog onbekend. Ook is nog niet vastgesteld of er doden zijn gevallen of hoeveel opvarenden inmiddels in veiligheid zijn gebracht. Over de uitkomst voor passagiers en bemanning bestaat daardoor nog geen zekerheid. De hulpdiensten die ter plaatse zijn, richten zich op reddingswerk; welke omvang die operatie heeft, is uit de beschikbare meldingen niet op te maken.
Wat de aanleiding was voor de aanvaring, is nog niet vastgesteld. Het is niet bekend of de tanker en het cruiseschip elkaar hebben geraakt door een navigatiefout, een technische storing of andere omstandigheden in de haven. De beelden die circuleren laten zien dat het passagiersschip op zijn zij ligt, maar zeggen op zichzelf niets over de volgorde van gebeurtenissen of over de schuldvraag. Ook over de exacte positie van de tanker ten opzichte van het cruiseschip op het moment van de botsing is nog niets bevestigd.
Officiële verklaringen over de oorzaak van het ongeval en over de stand van de reddingsoperatie zijn tot dusver niet gepubliceerd. Voor de rederij, de havenautoriteiten en de betrokken hulpdiensten geldt dat zij de informatie over aantallen, gewonden en toedracht nog moeten bevestigen. Kernblik zal de situatie volgen en opnieuw berichten zodra er betrouwbare cijfers zijn over het aantal opvarenden, de gewonden en de oorzaak van de aanvaring.
8