Het Amerikaanse leger heeft in de Golf van Oman een vrachtschip onbruikbaar gemaakt nadat het schip volgens het US Central Command (CENTCOM), de militaire commandostructuur van de Verenigde Staten voor het Midden-Oosten, meermaals had geprobeerd de Amerikaanse marineblokkade van Iran te doorbreken. De bemanning zou daarbij herhaalde waarschuwingen hebben genegeerd voordat er werd ingegrepen.
Het betreft het schip M/V Huda, dat onder de vlag van Saint Kitts en Nevis vaart. Het schip kwam uit een Iraanse haven. Volgens CENTCOM hebben Amerikaanse militaire vliegtuigen het achterschip van het vrachtschip geraakt. Die aanval liet het schip zonder stuurvermogen achter. Het Amerikaanse leger heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar van persbureau AP.
De Verenigde Staten houden sinds april het scheepvaartverkeer van en naar Iran tegen met een blokkade. Die maatregel richt zich op schepen die van of naar Iraanse havens varen. Het optreden tegen de Huda past binnen dat kader: de Amerikaanse marine grijpt in tegen schepen die de blokkade negeren. Omdat de blokkade al enkele maanden van kracht is, vormt het incident een van de meest directe confrontaties die in dit verband zijn gemeld.
Eerder dit jaar, bijna een maand voor deze aanval, trof de Amerikaanse marine volgens de militaire berichtgeving ook al een schip in de Golf van Oman. Dat was het laatst bevestigde Amerikaanse optreden tegen een schip in dit gebied voor het incident met de Huda. Het is onduidelijk of het om hetzelfde schip gaat. Die eerdere zaak kwam vooral in het nieuws doordat de Verenigde Arabische Emiraten daarbij 22 mensen van een brandend schip redden. De Nationale Garde van de Emiraten voerde die reddingsactie uit. Ook of dat schip hetzelfde is als de Huda, is niet bevestigd.
Op zaterdagavond meldden Iraanse staatsmedia explosies op het eiland Qeshm, bij de Straat van Hormuz en in de haven van Jask. De Straat van Hormuz is een van de belangrijkste scheepvaartroutes ter wereld voor olie- en gastransport, wat de gevoeligheid van de situatie in het gebied onderstreept. Wie achter de explosies zit, is niet bekendgemaakt. Het is daarmee niet vastgesteld of de explosies in verband staan met het optreden tegen het vrachtschip.
Voor de Huda betekent het verlies van stuurvermogen dat het schip niet zelfstandig kan manoeuvreren. Over de toestand van de bemanning of over eventuele slachtoffers zijn in de beschikbare berichtgeving geen verdere gegevens gepubliceerd. Ook heeft het Amerikaanse leger zich nog niet uitgesproken over de volgende stappen met het schip. De zaak blijft daarmee op het moment van publicatie in onderzoek en onbevestigd op een aantal punten.
12